Un solitario monasterio sirio que una vez fue un centro para el diálogo interreligioso ha reabierto a los visitantes después de más de una década de guerra y aislamiento.
Deir Mar Mousa Al-Habashi, conocido como San Moisés el etíope, está situado en el desierto sobre un acantilado rocoso en Al-Nabek, a unos 100 kilómetros de la capital de Siria, Damasco. El monasterio del siglo VII una vez atrajo a decenas de miles de personas.
Sin embargo, más de una década de guerra en Siria y la pandemia del coronavirus vaciaron el espacio de visitantes.
"El padre Paolo es uno de los fundadores del monasterio y él es quien lo restauró", dice el padre Jihad Youssef, el director del monasterio.
“Reconstruyó el monasterio de la ruina con la ayuda de voluntarios de Siria, Líbano e Italia , y comenzó la vida monástica aquí y vivió en Siria durante 30 años”.
El antiguo monasterio , con poca luz, ahora está esperando que la gente regrese.
“Incluso cuando estuvimos cerrados, durante todo el tiempo, no aceptábamos visitas… Anhelamos que la gente regrese”, explica el Padre Youssef.
“Queremos verlos rezar y meditar con nosotros una vez más, para que encuentren aquí un espacio de calma, silencio y contemplación”.
¿Cómo afectó al monasterio la guerra civil de Siria?
La guerra civil siria comenzó en 2011 cuando un grupo de adolescentes, inspirados en la Primavera Árabe, garabateó graffiti en la pared de una escuela. Se burló del presidente Bashar al-Assad con las palabras: “Ha llegado su turno…”.
Los niños fueron arrestados y torturados, lo que provocó protestas en todo el país.
La guerra civil entre los grupos rebeldes y el presidente Assad creó un vacío, dando lugar a grupos terroristas como el Estado Islámico.
El padre Jihad Youssef dice que uno de los fundadores del monasterio desapareció.
"Él (el padre Paolo) probablemente fue secuestrado por Daesh, por el (llamado) Estado Islámico de Irak y el Levante", dice.
“Hasta el día de hoy, que yo sepa, no sabemos con certeza si está vivo o muerto, no sabemos si fue asesinado, encarcelado o encarcelado”.
¿Cuál es la historia del monasterio?
El monasterio fue construido alrededor de una torre de vigilancia bizantina abandonada que data de los siglos V o VI d.C.
Según la leyenda, el hijo del rey de Etiopía viajó porEgipto y Palestina, convirtiéndose en sacerdote en el camino. Luego se instaló en las montañas de Siria para buscar una vida espiritual cerca de la atalaya desierta.
Fue asesinado por soldados bizantinos de Calcedonia en el siglo VII, por lo que el monasterio recibió su nombre en honor al sacerdote.
Extensas pinturas al fresco cubren la pared de la iglesia y sobreviven como algunos de los ejemplos más ricos del arte cristiano en el Medio Oriente. Pero el monasterio ha quedado abandonado.
En las décadas de 1970 y 1980, el jesuita italiano Paolo Dall'Oglio y las comunidades católicas sirias restauraron el monasterio.
Dall'Oglio transformó el monasterio en un centro interreligioso y dio refugio a disidentes políticos y víctimas de torturas del régimen durante la guerra civil siria, dijo el autor Shaun O'Neill al canal de noticias Al Arabiya.
El sacerdote italiano desapareció en 2013 cuando se rompieron las relaciones entre él y el régimen del presidente Assad.
Mire el video para ver el interior de este antiguo monasterio del desierto en Siria.
