El gobierno del Reino Unido ha ordenado a las aerolíneas que cancelen vuelos ahora, en lugar de más tarde, para evitar la miseria de última hora para los viajeros.
La demanda se produce después de semanas de caos en los aeropuertos europeos, con miles de turistas que se enfrentan a retrasos, colas y cancelaciones.
En una carta abierta a las aerolíneas, el Departamento de Transporte (DfT) y la Autoridad de Aviación Civil (CAA) advirtieron a las aerolíneas que reduzcan los horarios.
“Sus cronogramas deben basarse en los recursos que usted y sus contratistas esperan tener disponibles”, escribe Richard Moriarty, director ejecutivo de CAA, y Rannia Leontaridi, directora general de aviación de DfT.
"(Recomendamos) las cancelaciones lo antes posible para ofrecer un cronograma más sólido son mejores para los consumidores que las cancelaciones con aviso tardío en el día".
Muchas aerolíneas ya han recortado los horarios de vuelos de verano para hacer frente a la falta de personal. British Airways se vio obligada recientemente a cancelar 8.000 vuelos en su itinerario de marzo a octubre, mientras que EasyJet ha recortado aproximadamente 40 vuelos por día durante el resto del mes.
La instrucción del gobierno podría significar más cancelaciones para los británicos que viajan en julio, agosto y septiembre.
Tienen derecho a elegir otras salidas, a cargo de la aerolínea, o cancelar y recibir el reembolso.
¿Qué tan grave es el caos que enfrentan las aerolíneas británicas?
El continuo caos en los aeropuertos sigue afectando a miles de viajeros británicos con cancelaciones de vuelos más generalizadas.
Ayer, EasyJet confirmó que había cancelado todos los vuelos desde el Reino Unido a Hurghada en Egipto hasta finales de julio.
La aerolínea se disculpó con los viajeros y culpó de la decisión a "problemas operativos de toda la industria".
La semana pasada, las huelgas de aviación en Italia obligaron a Ryanair y Jet2 a cancelar vuelos al país.
El caos llegó a un punto crítico al final de las vacaciones de medio trimestre.
Durante este fin de semana festivo, se cancelaron casi 200 vuelos a aeropuertos del Reino Unido de aerolíneas como easyJet, British Airways y Wizz Air, lo que dejó a los pasajeros atrapados en el extranjero.
British Airways también eliminó cientos de vuelos de corta distancia, enfatizando que los pasajeros afectados recibieron un aviso con anticipación ya que estos eran parte de una reducción de horarios vigente hasta octubre.
Otras cancelaciones se han sumado al caos actual, lo que deja dudas sobre si la industria estará lista para la temporada de verano.
Incluso sin los vuelos descartados, muchos viajeros se enfrentan a largas colas en el control de seguridad, el check-in de equipaje y al reclamar su equipaje. Los jefes de aviación han culpado a la continua escasez de personal y al mal tiempo durante el fin de semana por la interrupción.
¿Quién tiene la culpa del caos en los aeropuertos del Reino Unido?
En la carta a las aerolíneas de hoy, el DfT y la CAA dijeron a las aerolíneas que los resultados actuales eran "inaceptables".
"Nuestra expectativa es que usted y todos los involucrados en la prestación de servicios de aviación tomen todas las medidas posibles para prepararse y gestionar la demanda de pasajeros que ayude a evitar las escenas inaceptables que hemos presenciado recientemente".
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que el Brexit era el culpable del caos en los aeropuertos británicos. Hizo un llamado al gobierno para relajar las reglas de inmigración para que los trabajadores de aeropuertos y aerolíneas de la UE puedan regresar al Reino Unido y evitar un verano de "miseria" de viaje.
Pero el secretario de Transporte, Grant Shapps, rechazó las afirmaciones diciendo que abrir la puerta a trabajadores extranjeros "baratos" no era la respuesta para aliviar la presión sobre el sector de la aviación.
En cambio, culpó a los jefes de la industria a quienes acusó de “recortar demasiado” durante la pandemia y no anticipar que tanta gente regresaría a los viajes internacionales cuando se relajaran las restricciones.
Shapps dijo que “hará absolutamente todo lo posible para asegurarse” de que las personas puedan viajar al extranjero este verano sin tener problemas en los aeropuertos. Agregó que ya había respondido llamadas de la industria para acelerar los controles de seguridad para el nuevo personal y permitir que aquellos en trabajos no relacionados con la seguridad comiencen a capacitarse de inmediato.
Se formó un grupo de trabajo del gobierno y la industria de la aviación antes de las vacaciones de verano para tratar de abordar los retrasos y las cancelaciones.
¿Se debe reembolsar a los pasajeros del Reino Unido por los vuelos cancelados?
El Secretario de Transporte también dijo que los turistas deberían recibir reembolsos automáticos por las vacaciones canceladas en el extranjero, al igual que sucede con los trenes domésticos retrasados en el Reino Unido.
Hablando en el programa Sunday Morning de la BBC a principios de este mes, pidió cambios para permitir una "resolución adecuada de disputas" con una "compensación rápida y directa" o un vuelo diferente.
“No puede ser aceptable que a veces sea tan complicado reorganizar un vuelo o recuperar el dinero. Quiero que se parezca más a [cómo el plan nacional] 'reembolso por retraso' funciona en los trenes, donde es un proceso automatizado”.
¿Hay demasiados aviones en los cielos europeos?
A principios de este mes, la agencia de tráfico aéreo de Europa advirtió que es probable que la cantidad de vuelos en los próximos meses exceda la capacidad de los centros de control. El problema es peor en Munich, Reims en Francia y Atenas.
Pero según Eurocontrol, gran parte de Europa ahora está operando cerca de su capacidad y la agencia insta a los países a revisar sus operaciones o enfrentar más interrupciones repentinas este verano .
