Finlandia y Suecia se están preparando para un ejercicio naval ampliado de la OTAN en el Mar Báltico el domingo, en medio de las preocupaciones turcas sobre su membresía.
El 'Baltops 22' de la OTAN de quince días de duración está siendo organizado este año por Suecia, con la participación de la Armada y la Fuerza Aérea de Finlandia.
Los líderes militares han sugerido que no es coincidencia que el ejercicio militar de la OTAN sea más grande que en años anteriores.
El comandante estadounidense, el vicealmirante Eugene Black, dijo a los periodistas el sábado: "El ejercicio de este año es probablemente un 30 por ciento más grande que el del año pasado.
"Participarán 45 barcos, 76 aviones, 16 naciones, 14 de ellos aliados de la OTAN y dos socios muy cercanos", agregó.
"El objetivo del ejercicio es desarrollar la interoperabilidad de Estados Unidos, la OTAN y los países socios en operaciones aéreas y marítimas conjuntas y operaciones anfibias", dijeron las Fuerzas de Defensa de Finlandia en un comunicado el miércoles.
Alrededor de 200 efectivos de la Armada finlandesa se unirán al ejercicio del 5 al 17 de junio.
Tanto Suecia como Finlandia han revertido las políticas tradicionales de neutralidad al hacer ofertas para unirse a la alianza defensiva de 30 miembros, luego de la invasión rusa de Ucrania.
El alto general estadounidense Mark Milley se reunió el viernes con el presidente finlandés, Sauli Niinisto, para prometer el apoyo de Estados Unidos a la membresía de la OTAN del dúo nórdico, y el mar Báltico poco profundo ahora tiene un papel fundamental en el cálculo defensivo de la alianza.
Mientras aún están pendientes, las candidaturas de membresía de Suecia y Finlandia han sido bloqueadas por Turquía y criticadas por el presidente del país, Recep Tayyip Erdoğan.
"Hablo muy claramente sobre Suecia y Finlandia en la OTAN", dijo Erdoğan en la apertura de la 30ª Reunión de Consulta y Evaluación del gobernante Partido AK de Turquía en el distrito de Kizilcahamam en Ankara. "Todo el mundo debería saber esto: la OTAN no es una organización que proporcione seguridad contra el terrorismo".
Turquía está enojada por lo que ve como la voluntad de Suecia y Finlandia de acoger a kurdos afiliados al Partido de los Trabajadores de Kurdistán, que ha librado una insurgencia de décadas contra el estado turco.
Suecia y Finlandia bloquearon las exportaciones de armas a Turquía después de que lanzara una incursión militar en 2019 en el norte de Siria.
Erdogan agregó: "En este momento, las organizaciones terroristas están circulando libremente en Suecia y Finlandia, llevando los carteles del jefe de la organización terrorista, haciéndolo bajo la seguridad de la policía sueca y finlandesa, haciéndolo bajo la seguridad de los alemanes, franceses, y la policía holandesa, mientras todas estas campañas se llevan a cabo contra Turkiye".
Tanto Suecia como Finlandia han negado repetidamente que estén brindando asistencia financiera o apoyo militar a grupos o entidades kurdos en Siria.
Todos los estados miembros deben estar de acuerdo antes de que un nuevo país pueda ser admitido en la OTAN.
Mientras tanto, alrededor de 1.800 soldados de ocho países de la OTAN participan en un simulacro organizado en el sureste de Rumanía.
La OTAN también ha estado reforzando su presencia aquí desde que Rusia lanzó su ataque militar contra Ucrania en febrero.
