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La visita del presidente Joe Biden a Asia la semana pasada y su anuncio del marco económico del Indo-Pacífico fueron un paso muy bien recibido: el último de una serie de iniciativas diplomáticas y económicas diseñadas para aumentar el compromiso de Occidente con el sudeste asiático.
Sin embargo, es difícil no sentir que se puede hacer mucho más para fortalecer las relaciones con nuestra región y desbloquear los beneficios potenciales de vínculos más estrechos entre el sudeste asiático y el mundo occidental.
La Unión Europea, como el bloque económico más grande del mundo, se encuentra en una posición ideal para provocar este cambio y para impulsar un nuevo enfoque fresco para fortalecer esta relación crucial.
Podemos y debemos buscar mejores relaciones comerciales
Si bien la divulgación y el compromiso diplomáticos, obviamente, serán importantes, cualquier intento de profundizar los lazos debe estar respaldado por un compromiso serio y claro para fortalecer los lazos económicos.
Esto requerirá ambición por ambas partes. Debemos ir más allá de nuestra cooperación estratégica hacia una asociación más integral, que priorice el comercio y la inversión, así como la cooperación diplomática.
Este compromiso debería ser un pilar fundamental de la renovación de los esfuerzos occidentales en Asia, algo que la UE debería abordar cuanto antes.
Aparte de los beneficios geopolíticos y estratégicos, las oportunidades económicas que podrían crearse mediante una política audaz en este ámbito son inmensas.
Mi país, Indonesia, es un excelente ejemplo de esta oportunidad. Indonesia, con una población de alrededor de 275 millones de personas, es una potencia económica: la séptima economía más grande del mundo por PIB PPA. El volumen de comercio entre la UE e Indonesia, según las estadísticas más recientes, está valorado en más de 20 600 millones de euros.
La economía de Indonesia ha crecido enormemente en la última década. Desde que alcanzó el billón de dólares a principios de siglo, nuestro PIB ha aumentado un 230 % en los últimos 20 años hasta los 3,3 billones de dólares.
Nuestra población joven y el vibrante sector tecnológico, que ha producido 12 unicornios en los últimos años, significan que esto continuará, y las previsiones de mi ministerio indican un mayor fortalecimiento en los próximos dos años: 5,0 % de crecimiento en 2022 y 5,2 % en 2023 .
Y si bien la relación entre la UE e Indonesia ha sido productiva en los últimos años, tanto en términos de crecimiento continuo del comercio y la inversión bilaterales como de colaboración en áreas como educación, atención médica y gobernanza, aún hay más potencial sin explotar para explorar.
Trabajar más duro para dejar de lado las diferencias
Las negociaciones de libre comercio, que han estado en curso desde 2016, se han estancado un poco. Pero si aprovechamos el impulso y renovamos nuestro compromiso con estas conversaciones, podríamos sentar las bases para oportunidades significativas.
Debemos redoblar nuestros compromisos de diálogo y de trabajar en los temas pendientes que quedan en las negociaciones. Ambas partes deben ser audaces, además de flexibles, en su forma de pensar.
El terreno común entre nuestras regiones y nuestros intereses es claro. Si vamos a cumplir con una asociación que podría ser transformadora para las personas y las industrias en ambos lados del mundo, no debemos permitir que nuestras diferencias sean demasiado obstructivas.
Por supuesto, este espíritu no debe detenerse en Indonesia. En [la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático], existen oportunidades económicas fenomenales para Europa: desde socios establecidos de la UE como Singapur hasta economías emergentes como Filipinas, donde la UE podría consolidarse como un socio central.
El compromiso multilateral a través de la ASEAN, que Indonesia presidirá el próximo año, también debería ser parte integral de un compromiso renovado con las relaciones positivas en Asia-Pacífico.
Si bien puede llevar más tiempo resolverlo, debemos continuar buscando el escurridizo acuerdo de libre comercio entre la UE y la ASEAN. Si se logra, este tratado podría traducir los enormes beneficios que hemos visto en Singapur y Vietnam, quienes tienen TLC con la UE, en toda nuestra región.
El momento del esfuerzo colectivo es ahora.
El camino del multilateralismo, por supuesto, nos servirá bien en varias esferas. Esta semana, en Davos, este espíritu de propósito común hacia un futuro común fue uno de los temas clave que busqué reafirmar con líderes clave y tomadores de decisiones de todo el mundo.
En los últimos dos años, nos hemos enfrentado a inmensos desafíos globales: desde el COVID-19 hasta la crisis de Ucrania, pasando por los impactos económicos de la inflación y el aumento de los precios de la energía. Continuaremos enfrentando desafíos que son globales, no locales, en su alcance. En términos de cambio climático, por ejemplo, la acción unilateral solo puede llegar hasta cierto punto. En estos contextos, nuestras alianzas globales son más importantes que nunca.
De hecho, estamos tomando la iniciativa en la promoción de estas asociaciones. No solo serviremos como presidente del G20 este año, sino que nuestro presidente, Joko Widowo, ha sido invitado por el Secretario General de la ONU para asumir un papel de liderazgo en el Grupo de Respuesta a la Crisis Global sobre Alimentos, Energía y Finanzas.
Ya sea recuperándonos de la pandemia de COVID-19 o asegurándonos de estar preparados para futuras crisis, sabemos que juntos somos más fuertes.
Cuando me reúna con los responsables europeos de la toma de decisiones en las próximas semanas, y de hecho meses, estos son los mensajes que transmitiré. Que Indonesia y el bloque de la ASEAN están comprometidos con la unidad y una mayor cooperación, ya que reconocemos su importancia para allanar el camino hacia un futuro más brillante. Igualmente, estamos abiertos y ansiosos por revitalizar la conversación sobre asociaciones más sólidas con la UE y sus estados miembros.
Para nuestros dos continentes, nuestro futuro será más brillante si nos mantenemos unidos.
Airlangga Hartarto es el ministro coordinador de asuntos económicos de la República de Indonesia.
