La isla de Venecia, atravesada por cientos de canales sinuosos, vive en simbiosis con el mar Adriático. El agua es vital para el transporte, la industria y el turismo de la ciudad.
Pero también se ha convertido en una amenaza, ya que el cambio climático y el aumento del nivel del mar provocan inundaciones cada vez más frecuentes y peligrosas. Entonces, ¿cuál es el futuro de Venecia y el agua?
Una ciudad dependiente del agua
Los 150 canales que atraviesan Venecia son las calles y caminos de la ciudad. Los autobuses acuáticos, los barcos de reparto y los servicios de emergencia dependen de las vías fluviales para moverse por la ciudad histórica y las islas periféricas.
El agua también es indispensable para muchas de las industrias de la ciudad. Históricamente, Venecia fue un puerto importante para el movimiento de mercancías entre Europa y Asia.
También contó con un importante sector de la construcción naval. Hoy en día, algunos constructores navales todavía construyen barcos venecianos tradicionales como góndolas.
Una de las mayores industrias modernas basadas en el agua es la pesca. Los pescadores salen todos los días a la laguna y más allá y traen sus capturas, incluidas especies exclusivas de la laguna, como los cangrejos de caparazón blando, al famoso mercado de pescado de Rialto.
El puerto de Venecia también es vital para la economía de la ciudad. Es el octavo puerto comercial más activo de Italia y un centro importante para los cruceros.
El turismo acuático de Venecia
Los canales y la laguna que los rodea también son parte fundamental del atractivo cultural y turístico de Venecia. Los visitantes se deleitan con los pintorescos canales con sus pintorescos puentes, así como con la fascinante extensión salvaje de la laguna.
Para experimentar la vida en el agua, los turistas pueden tomar lecciones de remo en los canales en botes tradicionales o unirse a excursiones para ver la vida silvestre o intentar pescar en las aguas que rodean la ciudad.
Una laguna frágil que necesita protección
Si bien el agua es fundamental para la vida en la ciudad, también está a merced de las acciones humanas. El intenso tráfico de botes y las embarcaciones demasiado grandes que navegan a través de los estrechos canales y la laguna poco profunda han estado dañando el lecho marino y la vida marina.
Su impacto fue el centro de atención en 2020 cuando los canales se volvieron milagrosamente limpios y llenos de vida marina cuando los bloqueos de coronavirus detuvieron el tráfico en la ciudad.
Prohibición de cruceros en Venecia
Los cruceros de gran tamaño que, hasta hace poco, pasaban directamente frente a la Plaza de San Marcos también han causado problemas importantes . Sus olas erosionan los cimientos de la ciudad, mientras que el canal profundo de la laguna por el que viajan debe dragarse regularmente, eliminando la vida animal y vegetal en el proceso.
El año pasado, las autoridades tomaron la muy necesaria decisión de prohibir la entrada de grandes cruceros en algunas áreas de la laguna.
Según el plan del gobierno, los transatlánticos de gran tamaño ya no pueden pasar por la cuenca de San Marcos, el canal de San Marcos o el canal de Giudecca, sino que deben desviarse al cercano puerto industrial de Marghera.
Esto pareció una victoria para los activistas que protestaban por la presencia de grandes barcos en la laguna. Pero señalan que como Marghera todavía está en la laguna de Venecia, el ecosistema sigue en riesgo.
¿Venecia se sumergirá bajo el agua?
En noviembre de 2019, Venecia experimentó algunas de las peores inundaciones en la historia de la ciudad. Las aguas subieron a 187 centímetros sobre el nivel del mar, el segundo nivel más alto jamás registrado. Causó daños por valor de cientos de millones de euros.
Desde entonces, se ha finalizado y puesto en marcha un sistema de protección contra inundaciones consistente en barreras móviles en las entradas a la laguna. Ha sido aclamado como una solución milagrosa, pero los pronósticos climáticos sugieren que solo ayudará a corto plazo.
Un informe de 2021 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático predijo un posible aumento del nivel del mar de 63 cm a 101 cm en el peor de los casos.
Para evitar inundaciones en grandes áreas de la ciudad, las barreras en la laguna tendrían que actuar con tanta frecuencia que tendrían consecuencias desastrosas para el ecosistema y la industria portuaria.
Los intercambios de mareas entre la laguna y el mar también funcionan para eliminar los desechos de la ciudad. Esto significa que Venecia aún no cuenta con un sistema integral de alcantarillado. Con las barreras móviles cerradas con demasiada frecuencia, la laguna se convertiría rápidamente en un pantano fétido.
¿Sobrevivirá Venecia al cambio climático?
Venecia necesita una acción radical e inmediata para comenzar a prepararse para el futuro inevitable del aumento del nivel del mar.
Un grupo de científicos ambientales de la Universidad de Padua está presionando para una mayor protección de las marismas de la laguna. El cierre cada vez más frecuente de las barreras contra inundaciones impide la entrada de limo y lodo para reponer estas marismas. Sin esto, pronto desaparecerán.
Las marismas necesitan protección, ya que actúan como amortiguadores para proteger a la ciudad de las mareas altas y también son un poderoso sumidero de carbono. Otras ideas, más extravagantes, incluyen bombear agua en el suelo debajo de la laguna para elevar la ciudad varios centímetros y construir un muro alrededor de la isla.
Si bien parecen soluciones extremas, es posible que no pase mucho tiempo antes de que sean lo que se necesita para mantener una buena relación de Venecia con el agua.
